結構跨度越大,自重在全部荷載中所占比重也就越大,減輕結構自重可以獲得明顯的經濟效果。鋼結構強度高而重量輕,特別適合于大跨結構,如大會堂、體育館、飛機裝配車間以及鐵路、公路橋梁等。
在跨度、柱距較大,有大噸位吊車的重型工業廠房以及某些高溫車間,可以部分采用鋼結構(如鋼屋架、鋼吊車梁)或全部采用鋼結構(如冶金廠的平爐車間,重型機器廠的鑄鋼車間,造船廠的船臺車間等)。
設有較大鍛錘或產生動力作用的廠房,或對抗震性能要求高的結構,宜采用鋼結構,因鋼材有良好的韌性。
當房屋層數多和高度大時,采用其他材料的結構,給設計和施工增加困難。因此,高層建筑的骨架宜采用鋼結構。高聳結構包括塔架和桅桿結構,如高壓電線路的塔架、廣播和電視發射用的塔架、桅桿等,宜采用鋼結構。
需要搬遷的結構,如建筑工地生產和生活用房的骨架、臨時性展覽館等,用鋼結構最為適宜,因鋼結構重量輕,而且便于拆裝。
冶金、石油、化工企業大量采用鋼板制作容器,包括油灌、氣罐、熱風爐、高爐等。此外,經常使用的還有皮帶通廊棧橋、管道支架等鋼構筑物。
當荷載較小時,小跨度結構的自重也就成為一個重要因素,這時采用鋼結構較為合理。這類結構多用圓鋼、小角鋼或冷彎薄壁型鋼制作。